Ergonomía es una palabra compuesta por dos partículas griegas: ergo y nomos, las que significan - respectivamente - actividad y normas o leyes naturales. Una traducción literal sería la de las normas que regulan la actividad humana. La Ergonomía1 es definida como la disciplina científica que estudia el diseño de los sistemas donde las personas realizan su trabajo. A estos sistemas se les llama ‘sistemas de trabajo' y son definidos de una forma amplia como ‘ el sector del ambiente sobre el que el trabajo humano tiene efecto y del que el ser humano extrae la información que necesita para trabajar '. El objetivo que tiene el ergónomo es describir la relación entre el ser humano y todos los elementos del sistema de trabajo.
En la relación entre la persona y el sistema de trabajo podemos destacar dos aspectos relativamente diferentes: 1) El aspecto puramente físico que hace referencia a la estructura muscular y esquelética de la persona, y del cual se encarga la Ergonomía Física, y 2) El aspecto de la relación entre la persona y el sistema de trabajo que hace referencia a como una persona conoce y actúa, del cual se encarga la Ergonomía Psicológica o Cognitiva.
Por ejemplo, una persona trabajando en una oficina, puede estar sentada (escribiendo en un ordenador) o de pie (haciendo fotocopias). La postura que tiene en las dos situaciones es diferente y el diseño del puesto de trabajo tiene que hacerse pensando en las características de la estructura del cuerpo humano para que la persona se encuentre cómoda, no se canse, no desarrolle ninguna patología de la columna vertebral, etc. De este aspecto se ocupa la Ergonomía Física y es quizás el más popularizado. Por ejemplo, cuando se anuncia un nuevo coche con ‘diseño ergonómico', el slogan suele significar que, por ejemplo, la altura del volante es ajustable para adaptarse a la altura del conductor.
Para poder realizar su tarea una persona tiene que percibir los estímulos del ambiente, recibir información de otras personas, decidir qué acciones son las apropiadas, llevar a cabo estas acciones, transmitir información a otras personas para puedan realizar sus tareas, etc. Todos estos aspectos son el objeto de estudio de la Ergonomía Psicológica o Cognitiva (Cañas y Waern, 2001). En el diseño de un coche, a nosotros nos interesará como la información es presentada al conductor. Por ejemplo, a la hora de diseñar el indicador de velocidad podemos hacerlo utilizando indicadores analógicos o digitales. Cada indicador tiene sus ventajas y sus inconvenientes desde el punto de vista de cómo el conductor percibe y procesa la información sobre velocidad. 1 Dr. José J. Cañas Delgado - Catedrático de Ergonomía, Dto. de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento. UNIVERSIDAD DE GRANADA
Y ¿por qué elegí Ergonomía?
Elegí publicar el concepto de Ergonomía porque está íntimamente relacionado con el de Usabilidad y porque, al igual que ésta, centra su atención en el Usuario. Ambos son temas apasionantes y se han tomado con tanta seriedad que se han desarrollado métodos para evaluar tanto software como hardware y medir el grado de Usabilidad y qué tan ergonómico resulta para un grupo de usuarios específicos y en condiciones de uso específicas. Igualmente, grupos multidisciplinarios han desarrollado Técnicas de Diseño para optimizar el grado de Usabilidad y Ergonomía que se alcanza en la elaboración de productos (software y/o hardware).En los enlaces podrán consultar algunos de estos tópicos. Saludos, Violeta.
